アップルが小型ｉＰａｄを近く発表か、買う？買わない？

キンドル・ファイアはこれまでに推定計５００万台が売れる人気商品となった。一方でｉＰａｄのシェアは下がり気味。米調査機関ピュー・リサーチ・センターの最近の報告によれば、この夏、米国で使われていたタブレットのうちｉＰａｄが占める割合は５２％と、１年前の８１％からかなり縮小していた。

ジョブズ氏の主張に反して、より小さくより安いタブレットを求める声は大きい。ｉＰａｄミニの画面サイズは７～７．８インチとなる見通し。従来のｉＰａｄに比べると普通のポケットやバッグにうまく入り、片手でも操作できることから、持ち運びがはるかに便利になる。インターネットへのアクセスは、キンドル・ファイアがＷｉＦｉ接続に限られているのに対し、３Ｇ、４Ｇ回線に対応するモデルも登場する見通しだ。

アップルの実績や熱心なファンの存在を考えれば、ｉＰａｄミニの最低価格をキンドル・ファイアと同じ９９ドルまで引き下げる必要はないとみられる。ただ小型タブレット市場に売り込むためには、１５０～２００ドルからに抑えるべきだろう。そうなると、ｉＰａｄミニに高性能の内蔵メモリーやレティーナ・ディルプレーを搭載するのは難しそうだ。