全米でインフルエンザが猛威、重症化の傾向も

（ＣＮＮ） 全米各地でインフルエンザが猛威を振るっている。当局によると、今シーズンは例年よりも早く流行が始まり、半数以上の州で流行が拡大。症状は前年に比べて重症化する傾向が強いという。

米疾病対策センターによると、インフルエンザの流行が拡大している州は昨年１２月２３～２９日の時点で４１州となり、前週の３１州からさらに増えた。インフルエンザで入院した患者はこれまでに確認されただけで２２５７人に上り、子どもの間では１８人の死者が出ている。

インフルエンザが特に猛威を振るっていると認定された２９州のうち、マサチューセッツ州ボストンでは市長が公衆衛生の非常事態を宣言した。市当局によると、ボストンで昨年１０月１日以降に確認されたインフルエンザの患者は、前年の１０倍に当たる７００人に達している。市長は無料予防接種などの対策を打ち出し、具合が悪い時は通勤や通学を控えるよう呼びかけている。

一方、ペンシルベニア州では、州当局のまとめで今シーズンに入って２２人がインフルエンザ関連の症状で死亡した。大半は６５歳以上の高齢者だが、５０歳未満の２人も含まれる。

ミシガン州でもこれまでに子ども４人が死亡。シカゴの病院の医師は、患者の多さは過去１２年で最悪の状況だと話す。

専門家によると、今年流行しているのは「Ｈ３Ｎ２」と呼ばれるインフルエンザウイルスで、重症化しやすいのが特徴だという。一方で、予防接種の効果が出やすいことも分かっており、今から予防接種を受けてもまだ遅くはないと専門家は呼びかけている。