住宅火災で６人死亡、クリスマスツリーに引火か　米

（ＣＮＮ） 米メリーランド州アナポリスで発生した住宅火災で住民ら６人が死亡した件で、消防当局は２８日、火災の原因は電気系統の故障だったと述べた。

亡くなったのはこの家に住むドン・パイルさんと妻のサンドラさん、６～８歳の孫４人。当局によれば火災が発生したのは１９日早朝で、全員が就寝中だったとみられる。

火元は居間で、高さ約４．６メートルのツリーに引火したとみられる。ツリーは約２カ月前に伐採されたもので、ライトはつけっぱなしに近い状態だった。

地元消防署のアラン・グレーブス署長は「大きな火災となった要因はクリスマスツリーにある」と説明。別の消防関係者は「ツリー自体が燃料となって大きな炎と熱が発生し、急速に燃え広がった」と述べた。居間は寝室と近接していた。

２００５年にスプリンクラーの設置が義務化される以前の住宅だったため、スプリンクラーはついていなかった。

子どもたちは、１９日が通っていた学校の休日にあたるため、祖父母の家に泊まりに行っていたという。

全米防火協会によれば、クリスマスツリーが関係した火災は、通常の住宅火災と比べて３倍も死者が出る割合が高いという。