月に立った最後の宇宙飛行士、ユージン・サーナンさん死去

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のアポロ計画で月に降り立った最後の宇宙飛行士、ユージン・サーナンさんが死去した。８２歳だった。ＮＡＳＡが１６日に発表した。

遺族によると、サーナンさんは健康状態が悪化して亡くなった。「８２歳になっても、人類に宇宙探査を続けてほしいと願い、自分を月面歩行した最後の人物にしないでほしいと国の指導者や若者に訴えていた」という。

サーナンさんは１９３４年、イリノイ州シカゴ生まれ。パデュー大学を卒業して米海軍大学院スクールで航空工学を修め、６３年、月へ人類を送り込むアポロ計画のためにＮＡＳＡが採用した宇宙飛行士１４人の１人に選ばれた。

６６年には「ジェミニ９号」に搭乗して米国人として２人目の宇宙遊泳を経験。６９年には「アポロ１０号」のパイロットとして月に接近し、７２年１２月の「アポロ１７号」で船長を務めた。

アポロ１７号は１２月６日に打ち上げられて月に着陸。サーナンさんはハリソン・シュミット宇宙飛行士とともに月面基地を設置して、そこを拠点にクレーターや山脈を探検した。

１７号は２週間後に帰還して、有人宇宙飛行史上、最長となる３０１時間５１分の月滞在などの記録を残した。ＮＡＳＡが計画した月への有人飛行はこれが最後になった。