米南部竜巻、死者２３人に　今後も増える恐れ

（ＣＮＮ） 米南部アラバマ州で３日、竜巻が連続して発生し、リー郡では子どもを含む少なくとも２３人が死亡した。

地元保安官が当初発表した死者数は１４人。同保安官はＣＮＮ系列局のＷＲＢＬに対し「また増える可能性がある」と述べている。被害状況については、幅８００メートル、長さ数キロに及ぶ破壊の跡が竜巻の発生地点から東に伸びているという。

ＣＮＮの気象専門家によれば、リー郡は１時間の間に２回の竜巻に相次いで襲われたとみられる。この日はアラバマ州とジョージア州で少なくとも１２回の竜巻が発生した。

アラバマ州で竜巻によってこれだけの死者が出るのは、２０１１年に２００人以上が死亡した巨大竜巻以来。

保安官は、重傷を負って病院に運ばれた人たちもいると説明。当局は３日夜の時点で救急捜索活動を最優先に行っているが、日が落ちるなかで難しい作業を強いられているという。

アラバマ州のアイビー知事は、先月出していた非常事態宣言の期間を延長した。この時の宣言は竜巻と悪天候を理由に、全州に向けて出されていた。