米南部で竜巻相次ぐ　６人死亡、新型コロナ対策も中断

（ＣＮＮ） 米南部で１２日に竜巻きが相次ぎ、家屋の倒壊や送電線の寸断などの壊滅的な被害が出ている。ミシシッピ州とルイジアナ州ではこれまでに少なくとも６人の死亡が確認された。

１２日から１３日にかけては南部と東部の約２０州で大荒れの天気が予想され、ミシシッピ、アラバマ、ルイジアナの３州には竜巻警報が出されていた。

現地の消防局によると、ミシシッピ州ローレンス郡では２人が死亡した。同地では２つの竜巻が報告され、樹木の倒壊や住宅の損壊などの被害が広がった。

ミシシッピ州緊急事態対策局によると、同州では１２日にウォルソール郡で１人、ジェファソンデービス郡で３人が死亡した。コビントン郡では同日夜にかけ、消防や警察が総動員で被災現場に出動した。米国立気象局（ＮＷＳ）はこの一帯に対し、「大規模で破壊的な竜巻」への警戒を呼びかけていた。

ＣＮＮの気象専門家によると、ミシシッピ州南部を１２日午後に襲った竜巻は、風速９０メートル近くに達していた。

ルイジアナ州北部中央部のモンロー市（人口約５万人）では、１２日午後の竜巻で少なくとも２００～３００棟の住宅に被害が出た。市長によると、救急隊員が軽傷を負った以外、現時点で死傷者は報告されていない。消防隊は損壊した建物の捜索を行い、閉じ込められた人がいないかどうか確認している。

竜巻で損傷したボランティアの消防署＝ミシシッピ州/Candice Pitts

ＮＷＳはミシシッピ州コビントン郡とジェファソンデービス郡の一部に最も高いレベルの竜巻警報を出し、予報官は風速約５１～７４メートルの猛烈な暴風を伴う竜巻が発生する可能性が大きいと予想していた。ミシシッピ州知事もツイッターを通じて「ＮＷＳが異例の警報を出し、州の北部中央部で午後８時まで特に危険な竜巻に警戒するよう呼びかけている」と伝えた。

テキサス、ルイジアナ、ミシシッピの３州では１２日だけで１０回以上の竜巻が観測された。

新型コロナウイルスの感染拡大が続く中、ミシシッピ州の避難所は手指消毒剤を用意し、避難する住民にはマスクを着けて、できる限り他人との間に距離を置くよう呼びかけている。

アラバマ州知事は１２日夜の悪天候を見越して非常事態を宣言し、人命が危険にさらされかねないとして新型コロナウイルス関連の命令は一時的に中止。避難所では感染防止のための対策を講じるとした。

暴風のために送電線も寸断され、テキサス、アラバマ、ルイジアナ、ミシシッピの４州では停電が発生している。