米西部、過去１２００年で最悪の干ばつ続く

ロサンゼルス（ＣＮＮ） ２０００～２１年にかけて米西部を襲った干ばつは、過去１２００年で最悪だったとする研究結果が１４日の科学誌「ネイチャー・クライメート・チェンジ」に発表された。

昨年の干ばつは異常だったと研究チームは述べ、極端な干ばつは今年いっぱい続くと予想。人間が引き起こした気候危機が、大干ばつを７２％悪化させたと指摘している。

米西部では過去２０年にわたって乾燥した天候が続き、期待される降雨も長続きしない状況が繰り返されている。

米海洋大気局（ＮＯＡＡ）によると、例えば昨年１２月のカリフォルニア州ロサンゼルスは１０インチ（２５４ミリ）近い雨量を観測。同市の１２月の月間雨量としては史上２番目に多かった。

しかし１月のロサンゼルスの雨量は０．１インチ（２．５４ミリ）にも届かず、ロサンゼルスの１月の雨量としては史上８番目の少なさだった。２月の状況はさらに悪化しており、今年は記録的な干ばつで始まっている。

こうした変動は、気候変動の影響で一層激しくなっている。

カリフォルニア大学アーバイン校のデービッド・フェルドマン教授は、降雨が減り、干ばつは長期化・深刻化しているとした上で、「皮肉なことに、こうした長期化・深刻化する干ばつの合間に激しい暴風雨が起きる」と指摘した。

論文を発表したカリフォルニア大学ロサンゼルス校のパーク・ウィリアムズ氏は、降雨や降雪が平年を上回る状況が数年続かなければ、大干ばつは解消されないと述べ、「雨の多い年が１年続いただけでこの干ばつが終わることは、まずありえない」と予測している。