イラン、サウジへの「大巡礼」を禁止　両国間の対立深まる

２０００万人以上のイスラム教徒が訪れた昨年９月の大巡礼では、多数の巡礼者が折り重なって倒れる事故が起き、少なくとも７６９人が死亡。国営メディアは、死者のうち４６４人がイラン人だったと伝えた。一方でイラン当局は全体の死者数がさらに多かったと主張するなど、サウジとの間で非難の応酬が続いた。

サウジが今年初め、イスラム教シーア派指導者の死刑執行を発表すると、シーア派大国のイランでは死刑に抗議する群衆がサウジ大使館を襲撃。これを受けてサウジはイランとの断交を発表した。イランは対抗措置としてサウジからの輸入を全面的に中止し、国民がメッカとメディナへ巡礼に行くことを禁止すると表明していた。

サウジは宗教目的の旅行に関連して年間１８０億ドル（約１兆９８００億円）の収入を得ている。中でもイランからの巡礼者の割合は大きく、毎年約６０万人が訪れると推定される。参加禁止はサウジにとっても大きな痛手となりそうだ。

メッカでは１９８７年、イランなどからの巡礼者が反欧米デモを起こしてサウジ治安部隊と衝突し、４００人以上の死者が出た。