ニカラグアに新運河構想、パナマに対抗　中国企業に事業権限

香港（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 中米ニカラグアの議会は１６日までに、香港系企業に対し太平洋とカリブ海、大西洋を結ぶ運河の建設や運営などの権限を５０年間委ねることを承認した。事業計画には鉄道、２カ所での港湾、国際空港や原油パイプラインの建設も含む。

ただ、国際海路の要衝パナマ運河に対抗する巨大事業の実現を強く疑問視する見方が早くも出ている。４００億米ドル（約３兆７６００億円）ともされる巨額の運河建設費のねん出方法や新運河の最終ルートの選定などがまだ決まっていないためだ。

ルートについては、パナマ運河の３倍の距離になる可能性も取りざたされている。

また、ニカラグア議会から事業承認を得た香港企業「ＨＫＮＤグループ」の組織構造や経営陣の陣容がほとんど知られていないことも懸念材料となっている。同企業には中国の通信企業が関与しているとされる。同社は取材申請に１４日時点で応じていない。

ニカラグアでの新運河計画は、パナマ運河の将来的な収容能力の限界を見すえて浮上。パナマ運河では現在、拡張工事が進められているが、完工しても世界最大級のコンテナ船の通過は不可能と指摘されている。