米テスラ、「モデルＳ」を刷新　四角いハンドルに高速加速

（ＣＮＮ） 米電気自動車（ＥＶ）大手テスラがセダンタイプの「モデルＳ」を刷新した。ハンドルがレースカーのように四角くなり、超高速加速の「プレイドモード」が加わった。走行距離を５２０マイル（約８３６キロ）に延ばすオプションもついている。

車はバッテリーと電気モーター３台を搭載し、最大出力１０２０馬力で時速６０マイル（約９６キロ）まで２秒で達する。ランボルギーニやフェラーリ、ブガッティなど海外の超高級車を含むどの量産車よりも速い加速となる。

プレイドモードは以前の「ルディクラスモード」をさらに進化させたもの。ルディクラスモードでも時速６０マイルまで約２．５秒で達し、既に多くのスーパーカーに肩を並べていた。

２つのモード名はいずれも「スター・ウォーズ」のパロディー映画「スペースボール」に出てくる高速移動にちなんでいる。映画では宇宙船が光速を超えたルディクラス（馬鹿げたの意味）スピードになると星々は線を描き、さらにはプレイド（格子状）になる。

モデルＳプレイドの価格は１２万ドル（約１２６０万円）。満充電で３９０マイル（約６２７キロ）走れる。モデルＳにはプレイドプラスも用意され、こちらの価格は１４万ドル。１１００馬力で１度の充電で５２０マイルを走れる。

ただ、プレイドモードの超高速加速を使う機会はめったにないかもしれない。時速６０マイルまで一気に加速すると、運転手はシートに１．４Ｇ（重力加速度）で押さえ付けられる。たまには楽しい体験でも、高速道路に合流するたびに経験したいものではなさそうだ。

新しい四角いハンドルは左右と下側の辺はあるが、上部の辺がない。その分運転手の正面にある、速度計や周囲の車を表示する小さなスクリーンが見やすくなる。

ハンドルがレースカーのように四角くなるなど「モデルＳ」が刷新された/Tesla

特徴的なハンドル形状のため、駐車時などハンドルを完全に回すケースでの扱いにくさが気になる。消費者情報誌「コンシューマー・リポーツ」の自動車検査部門の幹部、ジェーク・フィッシャー氏はハンドルの機能で消費者からの不満の声は聞いておらず、「このヨーク（ハンドル）がどのように状況を改善するのかよくわからない」と述べた。

車からは昔ながらの方向指示器のレバーやシフトレバーも消えた。イーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）は「もうレバーはない。車は見えている障害物や脈絡、ナビゲーションの地図を頼りに運転の方向を推測する。タッチスクリーンでそれを無効にすることもできる」とツイートした。なお、ハンドルの左側には方向指示ボタンらしきものも見えている。

ギアも車による自動選択が誤っている場合はタッチスクリーンで選べるようだ。フィッシャー氏は、テスラのタッチスクリーンは時々機能しなくなったり映らなくなったりするため、この特徴は問題となる可能性があると言及した。

内装もデザインが変わり、ダッシュボードの中心部には１７インチの高解像度スクリーンが取り付けられた。さらにはビデオゲームも楽しめる高性能のコンピューターも車に備わっている。