旧日本軍の巨大潜水艦を発見、ハワイ沖

（ＣＮＮ） ハワイ大学の研究所は、第２次世界大戦後の１９４６年に米海軍によって沈められた旧日本軍の巨大潜水艦「伊４００型」が、オアフ島沖の海底に沈んでいるのを発見したと発表した。

伊４００型潜水艦は、オアフ島南西沖の深さ約７００メートルの海底で８月に発見され、米国務省と日本政府に連絡した後に発表したという。

伊４００型潜水艦は全長約１２０メートル。姉妹艦２隻と合わせて当時としては世界最大の潜水艦だった。燃料補給を行わずに世界のどこへでも到達できる能力を持ち、当初は米本土を攻撃することも想定。８００キロあまりの爆弾を搭載できる翼折りたたみ式の水上機３機を格納し、事実上の潜水母艦としての性能を持っていた。

結局米本土攻撃には使われず、限定的に運用されたのみで１９４５年の終戦を迎えた。

今回見つかったのは、終戦時に米海軍が拿捕した日本の潜水艦５隻の中の１隻で、調査のためハワイに送られていた。しかし第２次大戦後に旧ソ連と米国との緊張が高まる中、伊４００型の先進的な技術がソ連海軍の手に渡ることを恐れて、米海軍が沈没させたという。

米海洋大気局（ＮＯＡＡ）の専門家によると、同艦の斬新な設計は、それまで対艦兵器としかみなされていなかった潜水艦の用途を一変させるものだった。「第２次世界大戦後の潜水艦は、この方向で実験と設計の変更が行われ、核の時代の弾道ミサイル発射能力を持った米軍潜水艦に行き着いた」という。