米ＮＡＳＡ、ＩＳＳの運用を２０２４年まで延長へ

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は８日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の運用を４年間延長して２０２４年までとする計画を発表した。

ジョン・ホルドレン米大統領補佐官（科学技術担当）とＮＡＳＡのチャールズ・ボールデン局長は共同声明で、ＩＳＳについて「科学的、社会的に多大な恩恵をもたらしている」と指摘した。

ＮＡＳＡは将来の惑星探査に備え、長期の宇宙滞在が宇宙飛行士に与える影響をＩＳＳを使って調べたい意向。また、長距離宇宙飛行の研究や地球科学の研究、民間宇宙産業の発展のためにもＩＳＳが必要だとしている。

ＩＳＳへの予算拠出は米議会で承認を得る必要がある。

ＩＳＳは運用開始から１５年がたち、現在はロシアと米国、日本の宇宙飛行士が滞在中。ＮＡＳＡが年間約３０億ドル（約３１００億円）を拠出しているほか、ロシア、カナダ、日本、欧州宇宙機関に支えられている。

ＮＡＳＡの声明では「ＩＳＳは１５カ国が手を組み、６８カ国が何らかの形で利用する軌道上の研究所であり、平和的な世界協力を通して達成できる人類への恩恵を体現している。米国の主導でこのパートナーシップを継続させることが大切だ」と述べている。