地球に似た「いとこ」惑星を発見　ＮＡＳＡ

ＮＡＳＡ研究者のジョン・ジェンキンズ氏によれば、「大気があることはほぼ確実」だが、成分は分かっていない。ただ、地球より濃い大気や活火山が存在している可能性が大きいという。

恒星の周りを公転する周期は３８５日と、地球の３６５日に近い。誕生したのは６０億年前と推定され、「生命の存在に必要な成分や条件がすべてそろっていたとすると、生命が生まれる可能性は相当高い」とジェンキンズ氏は指摘する。

ケプラーは生命が存在できる惑星を探す目的で２００９年に打ち上げられた。これまでの発見の中では、約５００光年の距離にある「ケプラー１８６ｆ」が最も地球に近いと思われていたが、１８６ｆは地球のほぼ１０倍の大きさがあり、恒星から届くエネルギーは地球の３分の１程度にとどまる。