世界中に響いた大地のうなり声、新しい海底火山の誕生だった

最初の段階は、地下約２９キロメートルの深さにあるマントルにたまっていたマグマの急上昇だった。これが海底に突き抜けてマグマが噴出し、新しい海底火山の形成が始まった。

２０１９年５月には、この場所に火山が形成されたことを示す海洋活動が観測された。

海底火山の形成期には地震活動が低下してマヨット島が沈下し、続いて超長周期シグナルが始まった。

研究チームはこれについて、マヨット島の海底でマグマだまりが崩壊した兆候と解釈している。

マグマの動きをモデリングしている論文著者の一人/Simone Cesca

これほど壮大な出来事が起きていたにもかかわらず、マヨット島でそれに気付いた人はほとんどいなかった。同島はコモロ諸島を構成する４つの火山島の１つで、人口はおよそ２６万人。最後に火山が噴火したのは約４０００年前だった。

ドイツ・ポツダム大学の研究者は、「この海底は３キロの深さがあるため、巨大な噴火に気付いた人はほとんどいなかった」と指摘。「だがマヨット島は今も危険にさらされる恐れがある。マグマだまりの上の地殻は崩壊が続き、もっと強い地震を引き起こす可能性がある」と警告している。