米軍機３機、西太平洋で７６年ぶりに発見　旧日本軍との戦闘で墜落

（ＣＮＮ） 第２次世界大戦中に旧日本軍と交戦して墜落した米軍機３機が、西太平洋の島国ミクロネシアの海底で７６年ぶりに見つかった。

米デラウェア大学によると、見つかったのは急降下爆撃機のＳＢＤ―５「ドーントレス」２機と、雷撃機のＴＢＭ／Ｆ―１「アベンジャー」１機。同大の研究チームが非営利組織（ＮＰＯ）の「プロジェクト・リカバー」と手を組んで、ミクロネシアで捜索を行っていた。

３機は１９４４年２月の「ヘイルストーン（ひょう）作戦」で墜落した。作戦は米軍の圧勝だったが、米軍側も兵士４０人が命を落とし、２０機以上の機体を失った。

米軍機の正確な墜落地点は、これまでずっと分からないままだった。

戦闘機が沈んでいたのはミクロネシアのチューク州（旧トラック環礁）の深さ約３０～６５メートルの海底で、一部の機体はプロペラ部分がサンゴに覆われていた。

３機に乗務していた兵士７人の遺体を回収するかどうか、回収するとすればいつ実施するのかは、まだ決まっていない。研究チームは米政府に提出する報告書を取りまとめている。

サンゴに覆われたプロペラ/from University of Delaware