豪森林火災、犠牲となった動物は約３０億匹　死んだり住む場所失う

（ＣＮＮ） オーストラリアで発生した大規模な森林火災で、死んだり住む場所を失ったりした動物の数は約３０億匹と当初の試算の約３倍となったことがわかった。世界自然保護基金（ＷＷＦ）が委託した報告書が２８日公表された。

報告書の試算によれば、火災の犠牲となったのは哺乳類が１億４３００万匹、爬虫（はちゅう）類が２４億６０００匹、鳥類が１億８０００万匹など。

爬虫類の犠牲が大きいのは哺乳類や鳥類と比べて１ヘクタールあたりの生息数が多いため。

ＷＷＦオーストラリアの幹部は、今回発表された結果について暫定のものながら衝撃を受けたとし、これほど多くの動物が死んだり住む場所を失ったりした出来事が世界のどこか別の場所で起きたことがあったか思いつくことは難しいと指摘。「近代史の中で起きた野生生物に対する最悪の災害のひとつに数えられる」と述べた。

首都キャンベラでの森林火災の近くにいた馬＝２月１日/Brook Mitchell/Getty Images

報告書によれば、オーストラリア全体では１万５０００件以上の火災が発生し、最悪のシーズンとなったという。

研究者たちは報告書の最終的な取りまとめをすすめている。しかし、犠牲となった動物が３０億匹という数は変更されない可能性が高い。

ＷＷＦによれば、８月末にも最終的な報告書がまとめられる見通し。

以前の研究では、森林火災によってコアラが絶滅の危機にさらされているとの結論も出ていた。火災によって少なくとも５０００匹のコアラが死んだとみられるとの報告書が発表されていた。