１８歳男性、宇宙へ　ベゾス氏や８２歳女性とブルー・オリジン初飛行に搭乗

ニューヨーク（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） 米宇宙開発企業ブルー・オリジンは１５日、創業者のジェフ・ベゾス氏らと一緒に宇宙旅行ロケット「ニューシェパード」に乗り込む４人目の搭乗者を発表した。

４人目の搭乗者は高校を卒業したばかりのオリバー・デーメンさん（１８）。ベゾス氏や弟のマーク・ベゾスさん、かつて宇宙飛行士の訓練を受けたパイロットの女性ウォリー・ファンクさん（８２）とともに、今月２０日に宇宙へ出発する。

一方、１１分の宇宙飛行のためにオークションで２８００万ドル（約３０億円）を支払った落札者は、予定が合わないとして今回の搭乗は見送った。次回以降に搭乗を予定しているという。

ブルー・オリジンの広報によると、デーメンさんはオークションに参加して２回目の飛行の座席を確保していたが、初飛行に空席ができたことから今回の搭乗が決まった。落札価格は公表していない。

事情に詳しい関係者によれば、デーメンさんの座席は父のジョーズ・デーメンさんが息子のために購入したものだった。ジョーズさんはオランダの投資会社サマセット・キャピタル・パートナーズ創業者で最高経営責任者（ＣＥＯ）。

今回のオークションの２８００万ドルという落札価格は、大方の予想を大きく上回った。ブルー・オリジンはこの収益を子どもたちの科学技術教育を支援する非営利団体に寄付。同団体はそのうち１９００万ドルを、航空宇宙業界の女性支援団体など複数の団体に寄付している。