化石発見の巨大クジラ、史上最も重い動物か　推定体重８５～３４０トン

（ＣＮＮ） 南米ペルーで化石が発見された太古の巨大クジラについて、史上最も重い動物だった可能性があるとの研究結果が２日、科学誌ネイチャーに発表された。

この生物は絶滅した「ペルケトゥス・コロッスス」。論文の筆頭著者ジオバンニ・ビアヌッチ氏によると、推定体重は８５～３４０トンに上り、これまで紛れもなく世界最大の動物と考えられていたシロナガスクジラと同等か、それ以上の水準だという。

発見されたペルケトゥスの部分骨格は１３本の椎（つい）骨、４本のろっ骨、１本の寛骨からなり、体長は推定１７～２０メートル。シロナガスクジラの体長２５メートルには及ばないものの、骨格の質量では既知のどんな哺乳類や海生脊椎（せきつい）動物をもしのぐ可能性があるという。

しかも、ペルケトゥスの体重はシロナガスクジラの２～３倍に上っていた可能性が高い。現生のシロナガスクジラの体重は最大１４９．６トン。