中国ロケットが地球低軌道で分解、宇宙ゴミの「雲」生成　米宇宙コマンドが確認

（ＣＮＮ） 中国のロケット「長征６号Ａ」が地球低軌道で分解し、数百個の破片からなる宇宙ゴミの雲を生成していることが、複数の宇宙ゴミ追跡機関の調べで分かった。

長征６号Ａは６日、衛星網「Ｇ６０」の構築に使う人工衛星１８基を軌道に運ぶため、太原衛星発射センターから発射された。上海垣信衛星科技による衛星コンステレーション計画「千帆星座」の第１弾となる。

このメガコンステレーションは最終的に人工衛星１２９６基で構成される見通しで、米スペースＸのスターリンクに対抗して衛星の数を１万４千基に増やす計画もある。

ＣＮＮは上海垣信衛星科技にコメントを求めたものの、回答は得られなかった。米国防総省傘下の宇宙コマンドは８日、長征６号Ａが分解したことを確認した。

米宇宙コマンドは引き続き宇宙ゴミの追跡を行い、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）に情報を提供している。

ＮＡＳＡの広報担当を務めるロブ・マーゲッタ氏は本部で、「今回の分解で国際宇宙ステーションへの差し迫った脅威は観測されていない」との見方を示した。

８日に追跡された宇宙ゴミの量は１時間ごとに変化し、最初は米スリングショット・エアロスペースのセンサーネットワークで５０個あまりが追跡された。その後、米宇宙コマンドが３００個以上の破片を追跡中だと発表した。

米レオラボスのレーダーのデータでは現在、今回の分解で宇宙ゴミの破片が少なくとも７００個発生したことが確認されており、破片の数は９００を超える可能性もある。

長征６号Ａは地上から８１０キロ上空で分解したとみられており、スリングショットによると、高度８００キロ未満にある「（低軌道）コンステレーションに重大な危険」を及ぼすという。

国際宇宙ステーションは地上から約４０８キロの位置を周回している。

宇宙ゴミの雲が及ぼす真のリスクは専門家が完全に解析するまで分からず、もう１日ほどかかる可能性がある。ロケットの分解の理由は依然不明。