強力な太陽フレア発生、北米で色鮮やかなオーロラ観測か　通信障害も

太陽からは今週、「Ｘクラス」に分類される最強水準の太陽フレアが放出された。これと時を同じくして、８日にはコロナ質量放出も起きた。

コロナ質量放出とは、プラズマと呼ばれる巨大なイオン化ガスの雲や磁場が太陽の外側の大気から放出される現象を指す。これが地球に向かうと「磁気嵐」を引き起こし、地球の磁場は大きな混乱に陥る。

宇宙予報センターによると、「磁気嵐は地球近傍軌道や地表のインフラに影響を与える可能性がある」という。

これを受け、同センターは連邦緊急事態管理庁（ＦＥＭＡ）や北米の送電網、人工衛星の運営者に混乱へ備えるよう呼び掛けている。

歴史的にみると、Ｇ４の磁気嵐は太陽サイクルの中では珍しくないが、今年５月１０日発生したような極端に強力なＧ５の嵐は非常にまれだと、ダール氏は指摘する。今回の新たな嵐がＧ５になる可能性は２５％だという。