世界最大の湖、カスピ海が急速に縮小　浅瀬は完全に消滅との予測も

カスピ海固有の野生生物にとって状況はすでに悲惨だ。ここには数百種の生物が生息しており、世界のキャビアの９０％を供給している絶滅危惧種の野生チョウザメも含まれる。

専門家によると、少なくとも２００万年陸地に囲まれてきたこの海は、その極度の孤立により非常に変わったザルガイなどの生物が出現した。

しかし、水位が下がったことで深部の酸素レベルが下がり、何百万年もの進化の過程で生き残った生物を絶滅させる可能性があるという。これはほとんど誰も知らない大規模な危機だ。

カスピ海沿岸に打ち上げられたカスピカイアザラシの死骸＝２０２２年１２月６日、ロシア南部ダゲスタン共和国の首都マハチカラ/Kazbek Basayev/Reuters

カスピ海にのみ生息している絶滅危惧種カスピカイアザラシも危機にひんしている。繁殖場所としているカスピ海北東部の浅瀬は変化し、消滅しつつある。汚染や乱獲にも苦しめられている。

カザフスタンの水生生物生態学研究機関の研究員アセル・バイムカノバ氏は、航空調査でアザラシの大幅な減少が明らかになったと述べた。

カスピ海北東部にある一つの休息場では０９年に２万５０００頭が確認されたが、２０年の春には１頭も観察されなかったという。

この危機に対する簡単な解決策はほとんどない。カスピ海は政情不安を数多く経験してきた地域にある上、５カ国にまたがっている。各国はさまざまな形でカスピ海の衰退に直面することになるだろう。