夜空を彩る２月の満月「スノームーン」、惑星のパレードも

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によると、２月の満月「スノームーン」が米東部時間１２日午前８時５３分（日本時間午後１０時５３分）にピークを迎える。１３日夜まで満月が観測される見通しだ。

米農事暦によると、スノームーンの名称は２月によく見られる豪雪に由来する。様々な先住民族は２月の満月について同様の連想をしており、コマンチェ族は「みぞれ月」と呼んでいる。ラコタ族の名称は「寒さで木が割れるとき」と訳され、ウィシュラム族の呼称は「火の月と肩を並べる」ことを意味する。

またＮＡＳＡによると、四つの惑星が２月半ばまで同時に肉眼で観測できる見通し。

こうした星のパレードを惑星の特殊な並びと性急に断定する向きもあるかもしれないが、この時間帯に２～３個の惑星が見えること自体は珍しくない。ただ、夜空に４～５個の明るい惑星が同時に見える現象となると、頻度は減少する。

金星は西の空で明るく輝き、オレンジがかった琥珀（こはく）色の火星は東の空高くに観測される。木星は頭上で明るく輝き、土星は日没後１時間にわたって西の空低くにかすかに姿を現す見通しだ。

２月後半には、水星が水平線のすぐ上に現れ、夕暮れ時に明るく輝くとみられる。

今年観測される見通しの他の満月は以下の通り。

３月１４日：ワームムーン

４月１２日：ピンクムーン

５月１２日：フラワー ムーン

６月１１日：ストローベリームーン

７月１０日：バックムーン

８月９日：スタージョンムーン

９月７日：コーンムーン

１０月６日：ハーベストムーン

１１月５日：ビーバームーン

１２月４日：コールドムーン