１週間のはずが９カ月超の宇宙滞在、ようやく帰還のＮＡＳＡ宇宙飛行士が会見

（ＣＮＮ） 国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）滞在が当初予定の１週間から宇宙船の問題で予想外に長引き、９カ月以上を経て３月にようやく帰還した２人の宇宙飛行士が３１日、帰還後初の記者会見に臨んだ。

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）宇宙飛行士のサニ・ウィリアムズさんとバッチ・ウィルモアさんは昨年６月、米ボーイングの宇宙船「スターライナー」のテスト飛行でＩＳＳに到着したが、同船に問題が発生。２人が帰還のための代替宇宙船を待つ間、政治家やマスコミは「見捨てられた」「取り残された」「足止めされた」などと騒ぎ立てたが、本人たちはそうした状況ではなかったと否定している。

記者会見でウィリアムズさんは、新型宇宙船のテスト飛行という「特異」性は認識していたものの、自分たちの滞在がこれほど注目を浴びるとは予想していなかったと告白。しかし滞在が長引くことが分かると２人とも「切り替えた」という。「私たちは国際宇宙ステーションのクルーであり、宇宙飛行士の友人たちと同じように、働いて訓練し、素晴らしい科学実験を行う」

地球に帰還した時には「こんなにたくさんの人たちが関心を持ってくれている」ことに感嘆したというウィリアムズさん。「私たちが人々を結び付けるポジティブな存在になれたことに、とても感謝し、とても驚いている」とした。

スターライナーについてはウィリアムズさんもウィルモアさんも「非常に有能」と評し、もしチャンスがあれば、また搭乗したいとウィルモアさんは話す。

ＦＯＸニュースのインタビューに答えたウィルモアさんは、自分たちが見捨てられたなどと形容されたことについて、「私たちが置き去りにされて忘れ去られたとか？　そんなことは全然なかった」と強調した。