世界の覇権に照準、中国「ラグビー革命」＜１＞　「国民的スポーツ」への取り組み

１０年計画に１億ドル投資

ラグビー人口が大幅に増えたからといって中国がラグビーの強豪国になれるという保証はないが、ラグビーのメジャー化に向けた取り組みは他にもある。その最たる例として、中国のネット通販最大手アリババのスポーツ部門アリスポーツは、向こう１０年間にラグビーに総額１億ドルを投資する契約を交わした。

契約後、アリスポーツの最高経営責任者（ＣＥＯ）、チャン・ダチョン氏は、ラグビーは中国において「大衆が参加する国民的スポーツ」になる可能性を秘めていることは疑う余地がないと述べた。また、ラグビー中国代表主将のマ・チョン氏もＡＦＰ通信のインタビューで「１人のラグビー選手として、ようやくこの競技にも希望の光が見えてきた」と語った。

この投資には、中国国内の大学１万校と、中国２３省のうち２０省の学校で実施される「Ｇｅｔ　Ｉｎｔｏ　Ｒｕｇｂｙ（ラグビーを始めよう）」キャンペーンも含まれている。

さらに、向こう４年間にコーチ３万人と審判などの試合関係者１万５０００人を育成するという大規模な計画や、１５人制ラグビーの大会開催及びセブンズ（７人制）のプロリーグ開設の動きもある。

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次回「世界の覇権に照準、中国『ラグビー革命』＜２＞　強化戦略の概要、日本に続けるか」は６月３日公開