フットボール、それともサッカー？　そこには複雑な歴史が

ロイター通信によると、９４年Ｗ杯の１試合当たりの平均観客数は６万８９９１人と、脅威的な新記録を達成。この記録は３０年近くたった今なお破られていない。

現在の米国では、サッカーとの関連でフットボールという言葉を頻繁に目にするのは、クラブ名に「ＦＣ（フットボールクラブ）」の略称が入っている場合に限られる。「ニューヨークシティーＦＣ」や「ＦＣシンシナティ」がその例だ。

先月２５日に行われたイングランド代表対米国代表の試合は、通算１２回目の対戦だった。ただ、Ｗ杯での対戦となると、これ以前は１９５０年大会と２０１０年大会の２回にとどまる。

イングランドは１９５０年の試合で「国際サッカー史上最大の番狂わせ」（米サッカー連盟）となる敗戦を喫したが、２０１０年には引き分けた。

ただ、米国との対戦ではイングランドが圧倒的に優位に立っており、これまでの対戦のうち８試合に勝利している。

フットボールかサッカーかという表現の対立に関してどのような立場を取っていようと、全員が同意できる点がおそらく一つある。国際サッカー評議会（ＩＦＡＢ）の言う「すべての大陸、すべての国、様々なレベルでプレーされる、世界で最も偉大なスポーツ」を楽もう、という点だ。