１８歳のアントネッリ、運転免許試験に合格　Ｆ１デビューの６週間前

（ＣＮＮ） 自動車レースの世界最高峰フォーミュラワン（Ｆ１）のオーストラリアグランプリでメルセデスからデビューする日をわずか６週間後に控え、Ｆ１界の新星、アンドレア・キミ・アントネッリ（１８）が運転免許試験に合格した。

アントネッリは７回の世界王者に輝いたルイス・ハミルトンがフェラーリ移籍を決めたことを受け、後任のメルセデスドライバーを務める。メルセデスのＳＮＳに投稿された写真には、教習車の座席からカメラに向かって親指を立てるアントネッリの姿が映っており、「ミッション完了」とのキャプションも添えられている。

以前は、ドライバーがＦ１参戦を可能にするスーパーライセンスを申請するには、国籍として記載されている国の正規の免許証を保有している必要があった。１８歳以上であることも条件だった。

アンドレア・キミ・アントネッリは昨シーズンのイタリアとメキシコでのフリープラクティスに参加した/Jared C. Tilton/Getty Images

このルールが導入されたのは２０１６年。この前年、マックス・フェルスタッペンが１７歳と１６６日でトロロッソからＦ１デビューを飾っていたが、フェルスタッペンはキャリア初期に何度もクラッシュに関与。ルーキーシーズンのモナコグランプリでは、ロータスのロマン・グロージャンとの高速クラッシュも経験した。

だがメルセデスは、アントネッリが２４年８月２５日に１８歳の誕生日を迎える前にＦ１の練習に参加できるように働きかけ、昨年になって規則が変更された。

アントネッリのような若者に免許証の保有を義務づける規定は削除され、新たな規定により「単座のフォーミュラカーの競技で最近、一貫して並外れた能力と成熟度を示したと判断された」１７歳のドライバーには特別免除を付与することが可能になった。