１８世紀のガレオン船再現、スウェーデンから中国へ　かつての交易路たどる

初代ヨーテボリ号は現役時代、世界最大の木造帆船だった。２代目ヨーテボリ号の建造チームは、船を現代風にアレンジせず、２世紀前と全く同じ方法で船を造るために必要な材料、道具探しに時間を費やした。

２代目ヨーテボリ号は、初代と同じく全長は５８．５メートル、幅は１１メートルで、速度は１１ノット（時速約２０キロ）まで出る。完成までに１０年以上の歳月を要した。

スウェーデン東インド会社が所有していた初代ヨーテボリ号は、スウェーデンとアジア諸国、特に中国との貿易のために建造された。１７３１年創業の同社は１８１３年まで営業を続け、茶や米といった中国製品を初めてスウェーデンに輸入した。

そしてヨーテボリという名もこの船にうってつけだった。ヨーテボリ市はスウェーデン西岸に位置し、この種の船が同国に出入りするのに最適な場所だ。１８世紀に商業の中心地として栄え、スウェーデン第２の都市にまで成長した。

このモダンで活気のある都市には２００年以上が経過した今でも、初代ヨーテボリ号が活躍していた当時の名残が見られる。例えばスウェーデン東インド会社の建物は、今はヨーテボリ市立博物館になっている。

スウェーデン東インド会社は１９９３年に再び立ち上げられたが、その使命は昔と全く異なる。同社は現在、貿易ではなく、造船業界の支援に取り組んでいる。