元米大統領の恋文、１００年を経て公開へ

ワシントン（ＣＮＮ） パソコンもテレビもなく、電話さえまだ普及していなかった時代。米国の第２９代大統領となるウォレン・ハーディング氏が就任前、不倫相手の女性に送った大量の恋文が、近く一般公開される。

ハーディング氏はオハイオ州の副知事を務めていた１９０５年から大統領選の共和党候補となった２０年まで、近所に住んでいた友人の妻、キャリー・フィリップスさんと情事を重ねていた。

この間、同氏がフィリップスさんにあててつづった手紙は１０００枚以上に及ぶ。手紙を保管する米議会図書館は、寄贈時に定められた５０年間の封印期間が今月２９日に切れることを受け、同日から全文を公開すると発表した。２２日には専門家らによる討論会も開催する。

手紙の一部は、弁護士のジェームズ・デービッド・ローベナルト氏が２００９年に出した著書「Ｔｈｅ　Ｈａｒｄｉｎｇ　Ａｆｆａｉｒ」で紹介されている。

同書にもある通り、２人は互いに家庭がありながら恋に落ち、３年後には性的な関係を持つようになった。

１９１０年に送られた手紙には「あなたの愛しい腕、刺激的な唇、たぐいまれな胸、たとえようもない抱擁」と、情熱的な言葉が並ぶ。

１３年には「私があなたをどれほど忠実に、どれほどの喜びを持って、どれほど敬けんに、どれほど切なく、どれほど心底から、どれほど情熱的に愛しているか、あなたに分かるだろうか。情熱についてはそのしるしを感じているに違いないが、それ以外は知るよしもなかろう」と書いていた。