米カリフォルニア沖でボート火災　８人死亡、２６人不明

（ＣＮＮ） 米カリフォルニア州南部サンタクルーズ島沖で２日未明、ダイビングボートの火災があり、沿岸警備隊によると、これまでに８人が死亡、２６人が行方不明になっている。

火災はサンタクルーズ島沖に停泊していたダイビングボート「コンセプション」（全長約２３メートル）で同日午前３時１４分ごろ発生し、１５分以内に消防が現場に到着した。

死亡した８人のうち４人の遺体は２日に収容されたが、まだ身元は確認できていない。残る４人の遺体はボート近くの海底で見つかった。

同船には乗客３３人と乗員６人の計３９人が乗船していた。

乗員５人は出火当時船室にいて海に飛び込み、近くにいた船舶に救助された。乗客たちは、主に就寝場所として使われる甲板下の部屋に閉じ込められたまま、火災に巻き込まれたと思われる。

沿岸警備隊は、「あまりに激しい火災だったので、火を消し止めた後も、捜索活動のために乗船することができない」と話している。

救難信号を出した船長と沿岸警備隊の通信記録は、状況の悲惨さを物語っている。聞き取ることができるのは通信指令係の声のみ。「３３人が乗った船舶で火災が発生して脱出できない？　船内に閉じ込められている？　戻ってボートを開錠し、ドアを開錠して脱出させることはできますか？　消防用の装備は何もない？　消火器も何もないんですか？」

通信指令係はさらに、「乗員は全員が飛び込んだんですか？　今現在、船全体が火に包まれている？　乗船者のための脱出ハッチは１つもない？」と問いかけていた。