冤罪の米元死刑囚、新型コロナで死去　無実の罪が晴れた９年後

（ＣＮＮ） 殺人罪で死刑を言い渡され、死刑囚として１５年間拘留されていたデーモン・ティボドーさん（４７）が新型コロナウイルス感染症の合併症のため死去した。冤罪（えんざい）が晴れて自由の身となってから９年後だった。

「治療に当たった看護師は、彼は前向きでとても人なつこい性格だった、担当できたことを光栄に思うと話していた。憎しみを募らせる患者が大半だが、デーモンさんはそうではなかった、と」。兄弟のデービッドさんはＣＮＮの取材にそう語り、「それこそ私の兄弟だ。彼はとても優しい人間だった」と振り返った。

デーモンさんは１９９７年、ルイジアナ州で有罪となり、２０１２年に釈放された後はテキサス州オースティンを拠点にトラックの運転手として働いた。デービッドさんによれば、人生の再建に成功していたという。

「彼は恨みを抱いていなかった。世界に怒りを募らせて当然だったが、誰にも怒りを向けず、自分を収監した人のために祈っていた」（デービッドさん）

デービッドさんによると、デーモンさんが症状を感じ始めたのはモデルナ製ワクチンの２回目の接種を終え、トラックで移動していた時のことだった。兄弟２人は毎日話をしていたが、８月の初め、移動を始めて数日後のデーモンさんから体調不良を訴える電話がかかってきた。　

当時、デーモンさんはニューヨークからフロリダ州ジャクソンビルまでトラックを運転中で、配送が終わったら診察を受けると話していたという。

デーモンさんはフロリダ州に到着すると、緊急病院に向かっているところだとデービッドさんに電話で連絡。だが待ち時間に失神し、顔から倒れた。その後、デーモンさんから全く連絡がないまま３～４日が経過した。