大学入学から７１年、９０歳で卒業　米イリノイ州の女性

孫の１人でＮＩＵの卒業生でもあるジェンナ・ドゥーリーさんによると、デフォーさんはかつて教会の日曜学校で教師を務めたこともあり、「常に教えること、学ぶことが大好きだった」という。

昔はキャンパスに歩いて通ったが、今は入居先の高齢者ホームからパソコンで授業を受ける。長男がパソコンを立ち上げ、カメラを取り付け、メールの使い方を教えてくれた。

コロナ禍による面会制限も乗り越え、１学期に１科目ずつ、夏の間も休まず履修して、ついに教養学の学位を取得した。

時には投げ出したくなることもあったが、家族や友人、大学に助けられたと話す。同じような境遇の人に贈りたい言葉を訪ねると、「あきらめないで。大変な思いもするのは分かるけど、人生何事も浮き沈みがあるのだから」という答えが返ってきた。