日本企業開発の着陸船、民間初の月着陸へ　アラブ初の探査車搭載

（ＣＮＮ） アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の月探査車を搭載した日本の民間企業の月着陸船が１１日、米フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地から米スペースＸのロケットに乗せて打ち上げられた。

アラブ初の月探査車「ラシード・ローバー」は、ＵＡＥにあるドバイのムハンマド・ビン・ラシード宇宙センター（ＭＢＲＳＣ）によって建造され、日本の月探査企業「ｉｓｐａｃｅ（アイスペース）」が開発した月着陸船「HAKUTO―R」に搭載された。成功すれば、史上初めて民間宇宙船の月面着陸が実現する。

着陸船はエネルギー消費の少ないルートを飛行し、月には２０２３年４月ごろ到達予定。探査車は月の表面で１日（地球の１４．７５日に相当）かけて月面探査を行い、２日目に２度目の運用を行って月の夜の厳しい環境に耐えられることを確認した後、廃棄される。

探査車は月の北東部にあるクレーター「アトラス」に着陸予定で、気温が零下１８３度にもなる月の夜に耐えられるよう設計されている。

ラシード・ローバーは重さ１０キロの４輪車で、全て太陽光発電で駆動し、顕微鏡カメラや温度カメラを含むカメラ４台を搭載。月面のプラズマ解析や、月の塵（ちり）について詳しく探るための実験を予定している。月の塵はかみそりの刃のように鋭く、宇宙服や機材に食い込んで運用上の問題を引き起こすことがある。

建設はＭＢＲＳＣで１７年に始まり、全てＵＡＥのチームによって設計された。今後も探査車や宇宙船など数機を月に送り込む予定で、２番目の探査車は２５年にも打ち上げを予定している。

ＭＢＲＳＣはこれを足掛かりとして火星を目指しており、２１１７年までに人類初の定住地を火星に建設したい意向。