１２月の満月は「コールドムーン」、欧米では火星食も観測

（ＣＮＮ） 「コールドムーン」と呼ばれる１２月の満月が、米東部標準時の７日午後１１時８分（日本時間８日午後１時８分）にピークを迎えた。

天体観測サイトのＥａｒｔｈＳｋｙによると、この日は夜空に木星と土星、火星も見え、北米と南米、欧州、北アフリカの一部では、満月のピーク時に火星食というとても珍しい現象が観測できる。この間、火星は月の陰に隠れて短時間、見えなくなる。

米先住民のモホーク族は、冬の寒さにちなんで１２月の満月を「寒さの時」と呼んだ。モホーク族など米先住民は、毎月の満月にそれぞれ名前を付けている。

１２月の満月は、欧州ではユール祭りにちなんで「ユール前の月」と呼ばれ、モヒカン族は１年で最も夜が長い冬至に近いことから「長い夜の月」と呼ぶ。

１２月７日は、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のアポロ１７号打ち上げから５０年の記念日でもある。

１９７２年１２月に打ち上げられたアポロ１７号は、人類を初めて月に送り込んだアポロ計画で最後の宇宙船だった。ＮＡＳＡは今、再び月を目指す「アルテミス計画」を始動させ、第１弾の宇宙船オリオンを１１月１６日に打ち上げた。今月１１日に帰還予定。