アフガンで拉致の米国人医師を救出　米特殊部隊員が死亡

カブール（ＣＮＮ） アフガニスタンでの支援活動中に米国人医師が拉致された事件を受け、米特殊部隊が９日朝、作戦を実施し、医師を救出した。パネッタ国防長官は数時間後、この作戦で特殊部隊員１人が死亡したことを明らかにした。

救出されたのは、米コロラド州コロラドスプリングスを本拠とするアフガン支援団体、モーニング・スター・ディベロップメントで医学顧問を務めるディリップ・ジョセフ氏。５日午後、車で首都カブール東郊の医院を訪問した帰りに武装グループに襲われ、同団体のスタッフ２人とともに拉致された。３人はパキスタン国境から約８０キロの山間部に連れて行かれたとされる。

モーニング・スターの緊急対応チームがただちに犯人グループと交渉を開始。米、アフガン当局や地元長老らの協力により、８日夜にはジョセフ氏以外の２人が解放されていた。

ジョセフ氏の救出作戦は同氏が差し迫った危険にさらされているとの判断に基づき、９日夜にアフガン駐留米軍のアレン司令官が指示した。

パネッタ長官は死亡した特殊部隊員の身元や詳しい状況を明らかにせず、部隊は命懸けで作戦を遂行したと述べるにとどまった。オバマ米大統領は、この隊員が「仲間の米国人のために命をささげた」とする声明を発表した。

犯人を巡っては、アフガンに展開する国際治安支援部隊（ＩＳＡＦ）がイスラム武装勢力タリバーン系のグループとの見方を示すのに対し、地元当局者らは密輸業者だったと主張している。

ジョセフ氏は３年前から同団体で活動し、たびたびアフガンを訪れていた。カブール北郊のバグラム空軍基地に保護された同氏にけがはなく、数日後には帰国する見通しだ。