Ｆ３５、初の実戦投入　イスラエル軍がシリア領内で使用

ワシントン（ＣＮＮ） イスラエル国防軍（ＩＤＦ）は２２日、米ロッキード・ マーチンを中心に開発した次世代ステルス戦闘機「Ｆ３５」を世界で初めて実戦投入したと明らかにした。シリア領内に展開するイラン軍を攻撃したという。

ＩＤＦの報道官がツイッターの公式アカウントに投稿したほか、空軍幹部もＦ３５による２カ所の標的への攻撃を明言したと地元紙が報じている。

開発とテストに２０年以上を費やしたＦ３５は、レーダーの補足を困難にするステルス性能に加え超音速飛行、極めて高い機動性、最新鋭のセンサー技術を備えた歴史上最も高コストの兵器とされる。

一方で、近年はソフトウエアやエンジンの不具合などの問題が相次いで浮上し、厳しい批判にさらされてもいた。米軍幹部は不具合が解消されつつあることを強調するが、専門家からはＦ３５の実戦能力に懐疑的な見方が依然として残っている。

実戦に向けた配備は米空軍が２０１６年８月に世界に先駆けて行ったが、実際の軍事行動に使用されたのは今回が初の事例となる。

イスラエルは米国との覚書に基づき、１機当たり１億ドルを超える価格のＦ３５を５０機購入している。最初の機体は１６年に納入され、翌年１２月に実戦配備が宣言された。