ロシアの海上原発、北極海へ出発　「海上のチェルノブイリ」と批判も

ロシア・ムルマンスク（ＣＮＮ） ロシアが２０年近くかけて建造してきた海上浮揚式原子力発電所「アカデミック・ロモノソフ」が今月、極東の最終目的地ペベクへ向けて出航する。

ロモノソフは全長１４４メートル。曳航（えいこう）されてムルマンスクを出港し、北極海航路をたどってモスクワから約６４００キロ離れた北極圏の港町ペベクを目指す。海上に停泊してチュクチ自治区の入植地や、炭化水素や宝石を採掘する企業に電力を供給する計画。

ペベクのようなロシア北極圏の町や村には約２００万人が居住する。中には飛行機や船でしか近づけない場所もある。しかしこうした地域はロシアのＧＤＰの最大２０％を担っており、シベリアの資源埋蔵量が減少する中で、北極圏の豊富な石油やガス採掘を目指すロシアの計画の鍵を握る。

しかし原発を北極海に浮かべる計画は環境保護団体などの批判の的になり、グリーンピースはロモノソフのことを、１９８６年に壊滅的な事故を起こしたチェルノブイリ原発にちなんで「氷上のチェルノブイリ」「海に浮かぶチェルノブイリ」と形容した。

ロシアの原子力プロジェクトを担う国営企業のロサトムは、そうした批判は筋違いだと反論してきた。ロモノソフの環境保護対策責任者は、チェルノブイリ原発とロモノソフとでは、原子炉が稼働する仕組みが異なると説明。「もちろんチェルノブイリのような事態は決して繰り返してはならない。（ロモノソフは）北極海の海上に停泊して常に冷却される。冷却水が欠如することはない」と強調する。

「アカデミック・ロモノソフ」内部の司令センター/Rosatom

海上の原子力発電は、米軍も１９６０年代、パナマ運河に浮かべた船上に小規模な原子力発電施設を装備して、ほぼ１０年間運用を続けた。民間では米エネルギー会社のＰＳＥ＆Ｇがニュージャージー州沖の海上に発電所を浮かべる計画を打ち出したが、住民らの反対や環境への影響を懸念する声が高まり、１９７０年代にプロジェクトは中断に追い込まれた。

ロシアでもチェルノブイリ原発の惨事を受けて原子力業界に対する不安が高まり、原発の建設計画が相次いでストップしていた。

チェルノブイリの爆発による直接的な死者は３１人前後にとどまる。だが数百万人が危険な濃度の放射線にさらされた。

長期的な被爆による死者の数を巡っては見解に食い違いがある。国連は２００５年の時点で、関連のがんによる死者を最大で９０００人とする推計を明らかにした。これに対してグリーンピースは、チェルノブイリ事故に関係する健康問題も含めると、死者は最大で２０万人に上ると推定している。

以後、ロシアの原発で重大な事故は起きていない。ロサトムでは信頼性と安全性を強調し、原子炉の現代化や高度化を進めてきたと説明する。

サンクトペテルブルクに停泊する「アカデミック・ロモノソフ」/Rosatom

しかし２０１１年に東京電力福島第１原発の事故が発生した。水浸しになった原子炉の写真は今も記憶に焼き付いている。ロシアの海上浮揚式原発については、核燃料の定期的な廃棄や、巨大な波に襲われた場合の対応などを巡って不安が付きまとう。

福島の教訓は学んだとプロジェクト担当者は主張、「たとえ巨大津波に襲われたとしても、係留が外れることはない。もしも陸上に乗り上げた場合でも、バックアップシステムによって２４時間電力供給なしで原子炉の冷却を継続できる」と話す。

これに対し、原子力プロジェクトと環境への影響を調べている非政府組織（ＮＧＯ）ベローナの専門家は、原子炉２基を搭載した施設が、もしも津波によって打ち上げられた場合、２４時間で惨事を防ぐことはできないと指摘している。