台湾、改良戦闘機「Ｆ１６Ｖ」を公開　中国からの脅威高まる中

台湾・嘉義空軍基地（ＣＮＮ） 台湾は１８日、Ｆ１６を改良した戦闘機「Ｆ１６Ｖ」を公開した。中国による空からの攻撃を受けた場合、台湾防衛の中心を担う機種となる。

Ｆ１６Ｖは今回、台湾南西部沿岸にある嘉義空軍基地の上空を飛行。米国製のＦ１６Ｖ「バイパー」で構成される台湾初の部隊の能力を示すため、パイロットらが空中機動を披露した。

台湾中央通信（ＣＮＡ）によると、Ｆ１６Ｖは台湾が１９９０年代に取得した「Ｆ１６Ａ／Ｂ」を更新した機体で、先進的なレーダーシステムや新型ミッションコンピューターを搭載する。２０２３年までに戦闘機１４１機を新型機に更新する計画だという。

台湾国防部の幹部は１７日の議会証言で、すでに６０機以上のＦ１６を更新したと明らかにした。

このほか、台湾は米ロッキード・マーチンから新しいＦ１６Ｖを６６機購入した。ＣＮＡによると、引き渡しは２３年に始まるとみられている。

嘉義の基地では１８日、２０機以上のＦ１６Ｖが公開された。

台湾の蔡英文（ツァイインウェン）総統は就役式典で、Ｆ１６Ｖで編成する新部隊の発足は米台関係の深化を示すものだと説明。「ロッキード・マーチンのチームは更新完了に当たり多大な支援を提供してくれた」「今回の件は米台友好のさらなる進展のみならず、米台関係への強い決意も示している」と語った。

中国共産党はこのところ台湾への軍事的圧力を強化しており、１０月には５日間で１５０機の軍用機を同島付近に派遣した。台湾は無線による警告を発したり、監視目的で対空ミサイルシステムを展開したりする対応を迫られていた。