米最古の出版物「ベイ詩編書」、史上最高値で落札

ニューヨーク（ＣＮＮ） １６４０年に現在の米国にあたる地域で初めて執筆、印刷された「最古の出版物」、ベイ詩編書の初版の１冊が２６日、ニューヨークでオークションにかけられ、書籍についた値としては史上最高の１４１６万ドル（約１４億円）で落札された。

オークションを開催したサザビーズによると、出品されたのはマサチューセッツ州ボストンの教会が３００年以上前から所蔵していた２冊のうちの１冊で、慈善家のデービッド・ルーベンスタイン氏が落札した。収益はこの教会の資金となる。

ベイ詩編は植民地時代に宗教の自由を求めて英国から渡来し、マサチューセッツ湾沿岸に住み着いた清教徒たちが、ヘブライ語の旧約聖書から独自に英訳。礼拝用の聖歌集として使っていた。サザビーズのレッデン副会長は「この地における西洋文化の始まりという意味で、非常に大きな価値がある」「この小さな本がやがて独立戦争につながった」と話す。

初版１７００冊のうち現在残っているのは１１冊。ハーバードやエール、オックスフォードなどの大学やニューヨーク公共図書館、カリフォルニア州のハンチントン図書館などの蔵書となっている。

初版はこれまで１８９４年と１９４７年にオークションに出品され、４７年には書籍の落札価格として当時の最高値を記録していた。