腐臭を放つ「死体花」、米国立植物園で開花

（ＣＮＮ） 死臭を放つ花として知られるスマトラオオコンニャクが米首都ワシントンの国立植物園で２１日に開花し、肉の腐ったような臭いを辺りに漂わせている。

スマトラオオコンニャクは現地時間の２１日午後４時ごろ、同植物園の温室で咲き始めた。開花しているのは２４～４８時間程度で、その後はすぐに枯れてしまう。

国立植物園には１４本のスマトラオオコンニャクがあり、開花したのはその中の１本。花は毎年咲くわけではなく、この１本が開花したのは２００７年に同園で育て始めて以来、初めてだという。

スマトラオオコンニャクはインドネシアのスマトラ島原産で、生育のためには高い湿気と高温が必要なことから、普段は温室の中で育てられ、一般には公開されていない。しかし７月８日に開花の兆候が確認されたため、１１日から一般展示場に移されていた。花の様子はライブカメラでも中継している。

花が咲く時はまず熱を帯びて臭いを放ち始め、通常は深夜から早朝にかけて開花する。同園によれば、熱と臭いを出すのはフンコロガシなどの昆虫を引き寄せるためだという。

７月上旬に同じ花が開花したベルギーの植物園では、３日間で約４０００人が来場したという。