スペースＸの無人補給船、打ち上げ後に爆発

ＩＳＳへの物資補給では最近、失敗が相次いでいる。昨年１０月には米オービタル・サイエンシズの補給船が打上げ直後に爆発。今年４月末にはロシアの補給船が制御困難となり、ドッキングが中止された。

しかし米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）で有人探査計画を統括するガーステンマイヤー副局長は、これらのケースと今回の爆発について「共通点は何もない。ただ宇宙への飛行は難しいということだけだ」と話している。

ＮＡＳＡによればＩＳＳには約４カ月分の物資が備蓄されている。スペースＸの次回の輸送は９月になる予定だが、これに先立ちロシアが７月３日と２２日、日本が８月１６日に、それぞれ補給船の打ち上げを計画している。

スペースＸは打ち上げに使ったロケットを再利用するため、海上に浮かべたパッドに着陸させる実験にも取り組んできた。今年１月と４月の着陸試験は失敗に終わり、今回が３回目となる予定だった。

同社は２０１７年に初の有人飛行を実現することを目指す。ガーステンマイヤー氏は、今回の失敗がこうした計画に影響するとは限らないと述べ、「我々は前進を続ける。物資補給船での失敗は、有人飛行に向けた課題の発見にもつながる可能性がある」と語った。