宇宙に１年間滞在、ケリー飛行士が帰還へ

（ＣＮＮ） 国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に昨年３月から滞在していた米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のスコット・ケリー飛行士（５１）が帰還を目前に控え、地球を撮影した最後の画像をツイッターに投稿した。

ＩＳＳでの滞在日数は３４０日、過去３回の任務を加えた通算の宇宙滞在日数は５２０日。いずれも米国人としては最長を記録するケリー飛行士だが、帰還へのカウントダウンがついに始まった。

ツイッターには画像とともに、「あと一晩。明日地球に帰るよ」というメッセージを書き込んだ。

２月２５日にはＩＳＳからの最後の記者会見で、「あと１００日間でも、１００年間でもいられる」と語った。長期に及ぶ宇宙滞在は視力や骨に影響を及ぼすといわれるが、ケリー飛行士は「至って元気」だと強調。一方で「一番つらいのは、地球にいる大事な人々から離れて過ごすことだ」と語った。

滞在中にはオーロラや巨大ハリケーンなど、地球で起きているさまざまな現象を目撃した。環境保護への関心が強まったと話し、「一部の地域は常に汚染に覆われている。前例がないような異常気象も目にした。これは自然現象ではなく、人間生活の影響だ」と指摘。それでも「夢を描くことができるなら実現することもできる」と、環境問題の解決に期待を示した。