絶滅危惧種のオランウータンに赤ちゃん誕生、種の保全に期待　ベルギー

（ＣＮＮ） ベルギーの動物園で、深刻な絶滅の危機にさらされているスマトラオランウータンの赤ちゃんが誕生した。

発表によると、オランウータンのオスの赤ちゃんは１１月２８日にベルギーのパイリダイザ動物園で誕生した。同動物園で飼育されているつがいの自然な妊娠・出産で生まれ、「マタイ」と命名されている。

同動物園でオランウータンが誕生するのは、マタイの兄に当たる「ベラニ」に続いて２頭目。４歳になるベラニは、新しく生まれた赤ちゃんに好奇心いっぱいの様子だという。

オランウータン兄弟の寿命は４５年程度と予想され、マタイは大人になるまでは家族とともに暮らす予定。

マタイは１０歳になるくらいまで家族と暮らす予定/Benoit Bouchez/Pairi Daiza

１０歳くらいになった時点で欧州絶滅危惧種繁殖計画の専門家がマタイのＤＮＡを調べ、世界中のオランウータンの中から最も適したメスを選ぶ。「そうすることで、可能な限り最高の遺伝子をもつ健康な子どもが生まれ、種の生存の可能性を最大限に高められる」と動物園は期待する。

同動物園ではもう１組のオランウータンのつがいにも２０２１年に初めての子どもが誕生する見通し。同動物園のオランウータン繁殖計画は「極めて順調」だと広報は述べ、野生のオランウータンが生息するインドネシアの森林再生プロジェクトにも出資していると説明した。

オランウータンは、生息地のスマトラ島とボルネオ島の森林伐採によって深刻な絶滅の危機に瀕（ひん）している。

野生生物保護団体のボーンフリーによると、オランウータンの生息地は過去３０年の間に８０％が失われ、スマトラオランウータンの生息数は約１万４０００頭に減った。

残る２種のうち、ボルネオオランウータンは推定４万５０００～６万９０００頭が残っている。２０１７年に発見されたタパヌリオランウータンは８００頭に満たない。