虹色にきらめく火星の雲、探査車「キュリオシティ」が撮影

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の火星探査車「キュリオシティ」が、火星上空で虹色に輝く雲を撮影した。

火星は凍った砂漠とも言える場所で、圧倒的に多い赤を除くと色彩に乏しい。だが、キュリオシティの上空では、雲がほとんど色彩できらめいているように見える。

地球とは異なり、火星は雲で覆われる日は多くない。火星には薄く乾燥した大気があるため、雲は２年ごとに火星が寒くなり、楕円（だえん）軌道上で太陽から最も遠ざかる時期に現れる傾向がある。

しかし地球でいう２年前（火星でいう１年前）、それまでの認識を一変させる出来事が起きた。キュリオシティが予想より早く、大気中のより高い位置に現れた雲を発見したのだ。