１６年前の麻薬密売人、弁護士に就任　支え続けた判事の前で　米ミシガン州

（ＣＮＮ） 米ミシガン州ウェイン郡の裁判所で５月２８日、１人の新任弁護士の就任式が行われた。スーツ姿のエドワード・マーテルさん（４３）は、ブルース・モロウ判事の前に立ち、片手を挙げてミシガン弁護士会の弁護士に宣誓就任した。

１６年前、同じウェイン郡の裁判所で、マーテルさんはモロウ判事の前に立ち、コカイン販売と製造にかかわった罪を認めていた。

当時２７歳だったマーテルさんは、麻薬のおとり捜査で逮捕・起訴され、２０年の禁錮を言い渡される可能性もあった。ところが思いもかけず言い渡されたのは、３年の執行猶予と励ましの言葉だった。この言葉がマーテルさんの人生を変えた。

「モロウ判事は変わった人だとすぐに気付いた」とマーテルさんは振り返る。「法廷に入って見ていると、彼が被告人を本当の人として扱っていることに気付いた。ああ、この裁判官は違う、と思った」

モロウ判事からかけられた言葉は一生忘れないとマーテルさんは言う。「あなたはこんな所でドラッグを売っている必要はありません。あなたは素晴らしいものを持っています。課題を出しましょう。フォーチュン５００社のＣＥＯ（最高経営責任者）になりなさい」

裁判所を出たマーテルさんは、変わる決意ができていた。人生のもっと幸せな章に向けて。