米ボーイング、有人宇宙船打ち上げ成功　民間２社目

（ＣＮＮ） 米航空宇宙大手ボーイングの宇宙船「スターライナー」が５日、米フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げられた。宇宙飛行士２人を乗せた同宇宙船は無事地球を周回する軌道に入り、６日に国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に到着する見込み。成功すれば、米国はＩＳＳへの人員輸送手段を２種類確保することになる。

スターライナーは米東部時間５日午前１０時５２分ごろ（日本時間５日午後１１時５２分ごろ）、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ＵＬＡ）の「アトラスＶ」ロケットで打ち上げられた。米国製の有人宇宙船としては六つ目で、開発した民間企業はスペースXに続いて２社目。

スターライナーには米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の宇宙飛行士２人が搭乗した。定期的な運用に向けて、装備の性能やマニュアル操縦機能の確認、ＩＳＳへのドッキングの検証などを行う。

飛行士２人は８日間ＩＳＳに滞在し、１４日にもスターライナーで地球に帰還する見込み。帰着場所は米南西部が予定されている。

スターライナーは先月６日に打ち上げ予定だったが、直前にロケットのエンジンバルブに問題が見つかったとして延期された。仕切り直しとなった今月１日の打ち上げも、発射台のコンピューターシステムの不具合で再び延期となった。

ＮＡＳＡのネルソン長官は「米国製のロケットで初めて人類を軌道に乗せたとき、使用されたのはアトラスＶだった」と指摘した上で「いま、アトラスＶで宇宙飛行士がＩＳＳに向かっている」と述べ、長年の取り組みを経て大きな成果であることを強調した。

スターライナーは、ＮＡＳＡがＩＳＳへの人員輸送を民間に委託する計画の一環として、ボーイングが開発を進めてきた。