地球外で初の発酵食品、「宇宙みそ」はこんな味　米デンマークの研究者が発表

（ＣＮＮ） 米国とデンマークの研究者が、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）でみそを発酵させる実験を行い、２日の科学誌アイサイエンスに研究結果を発表した。地球外で作られた発酵食品は恐らく初めて。宇宙空間に存在する生命の可能性を探るとともに、宇宙飛行士の食生活を豊かにする狙いも込められている。

試食した研究者によると、「宇宙みそ」は地球で作られたみそと同じ旨みを持っていた。ただし大きな違いがあった。宇宙みその方が、煎ったような香ばしさやナッツのような風味が強かったという。

研究を行ったのはマサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）のマギー・コブレンツ氏とデンマーク工科大学のジョシュア・エバンズ氏。ゆでてつぶした大豆に塩と麹（こうじ）を混ぜ、小さな容器に入れて２０２０年３月にＩＳＳに届けた。３０日間発酵させて出来上がったみそは、地球へ戻して味や風味を調べた。

容器の中のみそは、センサーを使って温度や相対湿度、圧力、放射線を測定していた。

実験では比較のため、米マサチューセッツ州ケンブリッジとデンマークのコペンハーゲンでもみそを発酵させた。

エバンズ氏はＣＮＮの取材に対し、「どんなものができるか分からなかった。これまで宇宙で発酵が行われたことはなかった」と話す。「宇宙みその方が色が濃く、明らかにきめが粗かった。地球みそよりもたくさん旅をしたので、それは納得できる。最初の一口は香りにも味にもワクワクした」