大谷の５０―５０、並外れたシーズンの節目に過ぎず

（ＣＮＮ） おそらく、ふさわしいことだったのだろう。大リーグ・ドジャースの大谷翔平（３０）がこの世のものとは思えない打撃で、球界で最も注目された偉業の一つを達成したことは。

大谷は１９日（日本時間２０日）、マイアミ・マーリンズとの試合で、自己最多の３本塁打１０打点を記録し、同じシーズンで５０本塁打と５０盗塁を達成した初めての選手となった。実際のところ、大谷はこの試合で５１本目の本塁打を打ち、５１個目の盗塁を決めている。

ドジャースは同時に、２０対４で大勝したこの試合で、今シーズンのポストシーズン進出を決めた。大谷にとってポストシーズン進出は今回が初めて。大谷は６シーズンを過ごしたエンゼルスではいずれもポストシーズン進出を逃していた。

それは、控えめに言っても、大谷の経歴における波乱万丈の数カ月間の最新の節目となった。

永遠への素晴らしい旅路

大谷のドジャース移籍は華々しいものだった。１０年で総額７億ドル（約１０００億円）の大型契約を結び、北米のスポーツ史上で最も高額の契約と報じられた。この金額は、フリーエージェント（ＦＡ）となっていたヤンキースのアーロン・ジャッジが２０２３年に交わした９年総額３億６０００万ドルの契約を大きく上回った。

ただ、大谷は契約額の９７％について、１０年後の「後払い」としており、現在の年俸は２００万ドルとなっている。後払いにしたことで、大谷自身の個人的な税の負担を減らせるとともに、ドジャースにとっても「ぜいたく税」を抑制できるほか、キャッシュフローの負担を軽減できる。

ドジャースはナショナル・リーグの西地区に所属し、過去１１シーズンで１０度の地区優勝に輝いている。球界でもまれにみる才能の持ち主である大谷を獲得したのは驚きの瞬間であり、大谷がチームをさらなる高みへと引き上げることが期待されている。

多くの人々が、大谷がドジャースでこれほど充実した１年目を過ごすとは予想していなかったことだろう。大谷の普段の水準が高いものだったとしても、特に身体的な状況を考えれば。

大谷は昨年９月に、ひじの手術を受けていた。大谷は２５年までは登板できない可能性が高いと伝えられ、紙の上では、二刀流としての大谷の効果は大きく減った。

しかし、大谷は、マウンドから遠ざかっているにもかかわらず、ドジャース１年目で素晴らしいシーズンを送っている。大谷は、ショーン・グリーンが保持していたドジャースの球団最多本塁打を上回った。

大谷の前に５０―５０に最も近づいた選手はブレーブスのロナルド・アクーニャだ。２３年には７３盗塁と４１本塁打を達成していた。アレックス・ロドリゲスも１９９８年にマリナーズで４２本塁打、４６盗塁を記録している。

大谷は８月、大リーグ史上最速で４０―４０に到達した選手となった。ドジャースの１２９試合目だった。７月には、ラウル・モンデシーとマット・ケンプに続き、ドジャース３人目の３０―３０を達成していた。

大谷は、今シーズンはピッチングがなかったとしても、ナショナル・リーグの最優秀選手（ＭＶＰ）の最有力候補とみられている。ＭＶＰを受賞すれば指名打者（ＤＨ）の専任選手としては史上初となる。

日本人の観光客も、日本の最大のスターの一人を一目見ようと、ドジャースの地元ロサンゼルスに詰めかけている。

ドジャースは、アジアからの関心の高まりと歩調を合わせて、日本語でのスタジアムツアーを開催しているほか、さまざまな日本食も提供。数十にわたる日本のスポンサー企業を魅了している。