米マーキュリー計画の飛行士、Ｓ・カーペンター氏が死去

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、元宇宙飛行士のスコット・カーペンター氏が脳卒中の合併症で１０日に死去したと発表した。

ＮＡＳＡのボールデン長官は「われわれは真の先駆者を失った。賢さや勇気だけでなくユーモアがあった。みんなを落ち着かせる力を持っていた」と述べた。

カーペンター氏は、米国初の有人宇宙飛行計画「マーキュリー計画」で７人の宇宙飛行士の一人として選ばれた。米国人として初めて地球を周回する軌道飛行に成功したジョン・グレン氏に続き、１９６２年５月に２人目となる軌道周回に成功。ＮＡＳＡの資料によれば、飛行時間は４時間５４分だった。

だが着陸の際、カーペンター氏の乗った宇宙船は目標から４００キロ以上離れた場所に着水したため、当時は関係者を大いに心配させた。

カーペンター氏はコロラド州ボールダー生まれ。コロラド大学で航空工学を学び、海軍に入隊した。