米中部から東部に記録的寒波、死者２２人

（ＣＮＮ） 米中部から東部にかけての広い地域が記録的な寒波や吹雪に見舞われ、２２日から２４日までに７州で少なくとも計２２人が死亡した。

ニューヨーク州エリー郡のバファロー地区では２３日から２４日にかけ、一部で６０センチを超える積雪と風速２６メートルを超える暴風が観測された。郡当局は、吹雪が少なくとも２５日朝まで続くとして警戒を呼び掛けた。

同郡では車での外出を控えるよう警告が出たが、２３日夜から２４日朝にかけて一時、５００台前後の車が立ち往生した。救助に向かった緊急車両まで立ち往生した例もあるという。２４日には州兵が出動して、救出作業や医療従事者の出勤を支援した。

バファロー地区のキリスト教会には、クリスマスのミサをインターネット配信で行うよう指示が出た。

２４日朝の気温はニューヨーク市で零下１３度、体感温度が零下２２度。首都ワシントンでも気温が零下１１度、体感温度が零下１６度と、各地で命に危険が及ぶほどの寒さが続いた。フィラデルフィアとピッツバーグは観測史上、最も寒いクリスマスイブとなった。

交通死亡事故や凍死とみられる例も相次ぎ、オハイオ州では８人、ニューヨーク州エリー郡とカンザス州、ケンタッキー州でそれぞれ３人など、計２２人の死者が報告されている。

寒波の影響による停電は、２４日夜の時点で全米３１万５７８２世帯に及んだ。大手電力会社は電力需給のひっ迫で計画停電を実施する可能性が高いとして、利用者らに節電を呼び掛けている。

空の便は２３日に５０００本あまりが欠航、数千本に遅れが出た。２４日も３３００本あまりが欠航となり、２５日も８００本あまりの欠航が決まっている。