タイタニック潜水艇事故、防げた可能性　運営会社の元責任者が証言

（ＣＮＮ） 豪華客船タイタニック号の見学ツアーに向かった米潜水艇「タイタン」の事故を調査する米沿岸警備隊・海洋調査委員会（ＭＢＩ）の公聴会で、タイタンの運営会社「オーシャンゲート」の元責任者が１７日、事故は未然に防げた可能性があると証言した。

かつて同社の海洋事業を統括していたデービッド・ロックリッジ氏は、社内に「金もうけ優先」の文化があったと指摘。自身が労働安全衛生庁（ＯＳＨＡ）に何度も指摘した懸念の重大性が調査されていれば、「悲劇を防ぐことができたかもしれない」と語った。

ロックリッジ氏は２０１８年の報告書で、同社の業務の安全性に強い懸念を表明していた。同年に解雇された後も、ＯＳＨＡへのメールでタイタンの安全性に改めて「極度の懸念」を示したが、ただちに調査が行われなかったことに「深く失望」したと述べた。

同社の業務は「すべてがごまかし」だったとも語った。

同氏によれば、タイタンに取り付けられていたアクリル樹脂製の窓はメーカーが水深１０００メートルまでしか認証していなかったにもかかわらず、ツアーでは４０００メートルの深さまで潜る計画だった。メーカーは深さに耐える窓の製造を提案したが、同社は無視した。

事故で死亡した創業者のストックトン・ラッシュ氏は潜水艇の操縦訓練について、「ゲーム機を渡して１時間もすればできるようになる」と主張していたという。

ロックリッジ氏は、オーシャンゲートがあらゆるルールを無視して、タイタニック見学ツアーの予約金をすでに取っていた「実験的な潜水艇」を一刻も早く完成させることだけを目指していたと批判した。

技術チームは全員が新卒や、まだ大学にも行っていない未経験者だったという。